Russo boeken
Met zijn muzikale, frisse, dansbare, maar ook persoonlijke liedjes staat Russo op het punt om de streams te domineren. Aan motivatie heeft het 20-jarige talent geen gebrek, want als het aan hem ligt, wordt hij de grootste artiest van Nederland. ‘Dat is mijn ambitie en of dat gaat lukken, zien we later wel.’

Al op zijn dertiende ontdekt Houtenaar Rutger van Eck dat hij een zwak voor muziek heeft. Wat hem uiteindelijk beweegt om zichzelf te leren produceren. ‘Andere jongens van mijn leeftijd speelden games, ik koos ervoor om muziekproductieprogramma Fruity Loops Studio te downloaden,’ vertelt de opgewekte Russo. ‘Ik was echt een nerdje, ik ben helemaal verdwenen in dat programma en het grootste deel van mijn tijd zat ik te puzzelen met mijn muziek.’ Dat hij in de lessen op school een laptop mocht gebruiken, kwam zijn schoolcarrière niet ten goede. Zijn productieskills wel.

De volgende stap voor de piepjonge Russo was muziek draaien. Eigen apparatuur had ‘ie niet. Dat was, zeker in die tijd, veel te duur voor hem om aan te schaffen. Dus reisde hij met regelmaat af naar een muziekwinkel in Utrecht, waar een dj-set stond. Daar, midden in de winkel, stak Russo zijn USB-stick in de set, deed hij zijn koptelefoon op en stond hij urenlang te draaien. ‘Die mensen daar zullen dat wel grappig gevonden hebben, denk ik,’ lacht Russo. ‘Zo’n jong jochie dat in de etalage zijn mixjes staat te maken. Ik kon daar makkelijk de hele dag bezig zijn.’

De mixjes die hij in die Utrechtse muziekwinkel aan elkaar reeg, maakte hij niet alleen voor zichzelf. Al op veertienjarige leeftijd werd hij omarmd door het radioprogramma De Avondploeg op SLAM!. Voor hij zijn eerste sessie draaide op SLAM!, had hij nog maar twee keer eerder gedraaid in een discotheek. Da’s niet zo verwonderlijk, daar kom je immers niet zomaar binnen als je pas veertien bent. De combinatie van zijn opmerkelijk jonge leeftijd en de keuze van muziek, maakte dat Russo opviel. ‘Niet alles ging meteen vlekkeloos, maar omdat ik zo jong was, vond iedereen het tof.’

Het balletje ging daarna steeds sneller rollen. Voor Russo het goed en wel door had, zat hij in de studio met artiesten als Dirtcaps en Jim Taihuttu van Yellow Claw. ‘Dat waren in die tijd de mensen naar wie ik opkeek, ik kon toen echt vredig sterven.’ Russo deed het tegenovergestelde. Hij begon met draaien voor FRIS, de organisatie die feestjes organiseert voor jongeren van 12 tot en met 16 jaar. Ideaal voor zijn draaimeters. ‘En voor mijn portemonnee. Door elk weekend op pad te zijn met mijn vader, om in clubs door heel het land te draaien, hoefde ik niet bij de Albert Heijn te werken.’

De middelbare school was niks voor Russo, de Herman Brood Academie wel. Hij wilde voor de richting Danceproducer gaan, maar koos op aanraden van een leraar voor de richting Beat Creators. Meer vrijheid, een sound die meer bij hem paste en de kans om zijn geliefde Fruity Loops Studio te kunnen blijven gebruiken, trokken hem over de streep. In no-time werkte hij samen met artiesten als Sevn Alias en KM van SFB. Hij leerde zijn beats zo te maken dat er ruimte was voor vocalen.

Na zijn dagen op de Herman Brood Academie stond Russo te popelen om muziek uit te brengen, maar al snel besefte de jonge artiest dat er maar één manier is om zijn muziek in zijn tempo de wereld in te sturen. ‘Ik wilde niet afhankelijk zijn van de agenda en tijd van anderen, zodat ik kon uitbrengen wat ik wilde, wanneer ik dat wilde. De enige manier om dat te bereiken, was door mijn liedjes zelf te gaan schrijven, produceren én inzingen.’

Russo liet zich niet uit het veld slaan en maakte in vijf maanden zeven eigen liedjes. Helemaal zelf, op zijn zolderkamertje. ‘Van de eerste slagen en de kick tot de laatste klanken van de zangpartijen. Alles heb ik zelf gemaakt. Daardoor zijn die liedjes echt mijn baby’s en juist dat vind ik tof.’ Volgens Russo is deze werkwijze ook wat zijn sound nu heeft gevormd. Het is muzikaal, fris en uniek. ‘En ik gebruik het liefste échte instrumenten. Echte gitaren en piano’s.’

Hij besloot zijn muziek te laten horen aan iemand die al op de Herman Brood Academie zei dat Russo de potentie had om écht groot te worden: Jebroer. Jebroer luisterde, hoorde het talent en vertelde Russo dat het tijd was voor actie. De eerste single ‘Spend Niet’ is een feit. ‘Op 20 september 2019 verschijnt het eerste deel van mijn album Ego, in de vorm van een EP met vijf liedjes. Later dit jaar worden daar nog twee van dit soort batches met vijf liedjes aan toegevoegd, tot Ego uit vijftien liedjes bestaat.’

De liedjes die Russo maakt, gaan over échte emoties. Over liefde, verbroken relaties, over meisjes ontmoeten in de club. ‘En ik vind het tof om te vertellen hoe ik hier ben gekomen. Er zijn wat hobbels geweest en ik ben nog niet succesvol, maar op dit moment sta ik precies waar ik wil staan en is het tijd om door te pakken. Het is mijn ambitie om heel groot te worden, om ervoor te zorgen dat heel Nederland weet wie ik ben. Of dat gaat lukken, zien we later wel.’